Desarrollo empresarial, cultura, salud y deporte, en la agenda internacional de Amunafro

Luego de la protocolización de la alianza entre la Asociación de Alcaldes Negros de Estados Unidos (NCBM, por sus siglas en inglés), que reúne a 620 mandatarios locales y la Asociación Nacional de Alcaldes de Municipios con población Afrodescendiente de Colombia, Amunafro, esta entidad continúa el desarrollo de actividades encaminadas a dar cumplimiento con los propósitos de esta alianza, orientada al fortalecimiento de iniciativas de desarrollo empresarial, salud, cultura y deporte.

Así mismo, se adelantan las gestiones pertinentes para la creación de un centro de pensamiento afrocolombiano, que contribuya al surgimiento de un nuevo liderazgo. En este sentido, George Grace, alcalde de San Gabriel Lousiana, presidente de la NCBM y responsable para temas de África y Colombia, adelanta contactos con la de Southern de Louisiana, para explorar la posibilidad de involucrarla en la formación de líderes afro en Colombia.

De otra parte, la NCBM ha expresado su respaldo al trabajo que adelanta la Comisión Intersectorial para el Avance de las Comunidad Afrocolombiana, Palenquera y Raizal, que lidera el vicepresidente de Colombia, Francisco Santos, y que es gerenciada por Óscar Gamboa Zúñiga, director ejecutivo de Amunafro.

En ese sentido, expresaron su disposición de participar en algunas de las actividades que desarrolla esta comisión, tal como ya lo hizo el congresista afroamericano Gregory Meeks en noviembre pasado.

Igualmente, se han adelantado diálogos con el senador Harry Reid, líder de las mayorías demócratas en el Senado de Estados Unidos, quien expresó su intención de apoyar el proceso de los afrocolombianos.

Mike Honda reafirma apoyo al tema afrocolombiano en el Congreso de Estados Unidos

El congresista americano Mike Honda continuará respaldando el tema de los afrocolombianos en el Congreso de Estados Unidos, tal como lo expresó José Parra, miembro de su equipo asesor.

Fue gracias a la labor desarrollada por este dirigente norteamericano, a instancias de la gestión desarrollada por Amunafro, que el Congreso de Estados Unidos aprobó, para la vigencia 2008, una partida de 15 millones de dólares, de los recursos del Plan Colombia, con destinación específica para el desarrollo empresarial de las comunidades afrocolombiana e indígena.

Conjuntamente con otros miembros del Congreso de Estados Unidos, entre ellos Gregory Meeks, Charles Rangel y Jessee Jackson Jr. Honda ha liderado un trabajo en la máxima corporación legislativa de su país, para que en el 2009 negros e indígenas puedan contar con más recursos para el desarrollo empresarial.

“Si trabajamos arduamente en la consolidación  de un nuevo liderazgo, con iniciativas que consulten el interés colectivo y proyectamos la consolidación de una clase empresarial afro, podemos dar grandes pasos hacia el bienestar de nuestra gente. Este proceso, en el cual hemos contado con el apoyo de los congresistas americanos es una muestra de ello”, puntualizó Óscar Gamboa Zúñiga, director ejecutivo de Amunafro.

Alcaldes de Amunafro participan en panel convocado por el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos

El compromiso del presidente Álvaro Uribe con la población negra, así como la situación social de los municipios con población afro y el funcionamiento y alcances de la Comisión Intersectorial para el Avance de las Comunidades Afrocolombiana, Palenquera y Raizal, fueron los principales temas abordados durante un panel que convocó el Comité de Asuntos Exteriores del Congreso de Estados Unidos, en cabeza del representante Eliot Engel.

Fruto de este panel, celebrado el pasado 2 de julio, se logró el compromiso decidido de este Comité, con respecto a brindar todo su apoyo necesario a Colombia y en este marco al proceso que desarrollan los afrocolombianos.

En este sentido coincidieron Erin E. Diamond, staffer del Comité de Asuntos Exteriores; Logan R. Council, de la oficina del representante Charles Rangel; Jamila Thomson, Asistente Legislativa Senior de la oficina del representante John Lewis y Christopher M. Brown, de la oficina del representante George Miller.

Por su parte, Noelle Loussane, Chief Staff de la oficina del congresista Donald Payne, en reunión posterior con los representantes de Amunafro, también se interesó por el trabajo que desarrolla la Comisión para el Avance de las Comunidades Afrocolombiana, Palenquera y Raizal y expresó su deseo de visitar a Colombia para hablar con representantes de los afrocolombianos y conocer sobre el terreno el trabajo que realiza la Comisión.

Dan Restrepo elogia trabajo de Amunafro

El director Asuntos para América Latina de la campaña de Barack Obama, Dan Restrepo, firme candidato para integrar el equipo de gobierno del nuevo Presidente de Estados Unidos, elogió el trabajo que desarrolla Amunafro frente al tema de la comunidad negra en Colombia.

De la misma forma, Restrepo se mostró interesado en el trabajo que desarrolla la Comisión para el Avance de la población Afrocolombiana, Palenquera y Raizal, que lidera el vicepresidente de la República, Francisco Santos.

Con respecto a esta iniciativa, la interpretó como un hecho positivo y dijo que esperaba que el Gobierno colombiano responda a las expectativas de los afros.

Restrepo también habló sobre el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos. Reconoció que aunque Obama no comparte algunos aspectos del Tratado y que Colombia debía mejorar  en temas relacionados con la actividad sindical, la postura del nuevo presidente no sería adversa al país, por considerarlo un aliado de Estados Unidos.

Finalmente, Dan Restrepo invitó a los alcaldes de Amunafro a seguir trabajando como hasta ahora y se mostró dispuesto a respaldar las iniciativas de esta organización.

Diálogo Interamericano sugiere unidad en agenda afrocolombiana

Peter Hakim, director de Diálogo Interamericano, uno de los principales centros para el análisis de políticas, intercambio y comunicación sobre asuntos del Hemisferio Occidental, no descarta que el escenario del gobierno de Barack Obama en Estados Unidos pueda ser favorable para las aspiraciones del proceso afrocolombiano.

No obstante, el analista insistió que esta comunidad debe construir una agenda de consenso para evitar la dispersión de las demandas y prospectar resultados positivos que les beneficien.

Así lo expresó durante una reunión con el director ejecutivo de Amunafro, Óscar Gamboa Zúñiga y un grupo de alcaldes agremiados en esta organización, que reúne a mandatarios de municipios con población afrodescendiente en Colombia.

A la reunión también asistió Michael Shifter, subdirector de Diálogo Interamericano y uno de los analistas políticos de mayor credibilidad en Las Américas.

Tal como se acordó en esta reunión celebrada el pasado 3 de julio en Washington, directivos de Amunafro preparan una próxima visita a la capital estadounidense, donde, entre otros tópicos de su agenda, contempla otra reunión en Diálogo Interamericano donde, a través de una amplia sesión, se discutan los progresos que se han obtenido en el tema de los afros en el país, incluyendo los resultados del trabajo que adelanta la Comisión Intersectorial para el Avance de la Comunidad Afrocolombiana, Palenquera y Raizal.

Liderazgo afrocolombiano une a Phelp Stokes y Amunafro

La Fundación Phelp Stokes, PSF, una de las más antiguas de América en la atención de las poblaciones menos favorecidas del mundo, trabaja de la mano con la Asociación Nacional de Alcaldes de Municipios con Población Afrodescendiente, Amunafro en un proyecto de formación de líderes afrocolombianos.

El convenio firmado entre Amunafro y PSF contempla, además, que la organización de alcaldes tendrá como sede en Washington las oficinas de PSF y esta, a su vez, tendrá como sede en Colombia las oficinas de Amunafro.

Así mismo, se acordó que Phelp Stokes apoyará e impulsará procesos de visitas e intercambios de alcaldes y de funcionarios del nivel municipal, con el propósito de compartir experiencias en los procesos de gestión administrativa, tal como se consideró en una reunión entre representantes de ambas organizaciones en junio pasado, en Washington, en la que participaron, entre otros, Bady Foster, PhD, presidente de Phelp Stokes; Óscar Gamboa, director ejecutivo de Amunafro; y Luis Gilberto Murillo, director del Programa Colombia de PSF.

“Se requiere mayor incidencia política de los afrocolombianos”: Adam Isacson

Que Amunafro se erija como la organización líder en el diseño y gestión de propuestas para el mejoramiento de la calidad de vida de los afrocolombianos fue uno de los principales planteamientos hechos por Adam Isacson, director ejecutivo del Centro de Política Internacional, CIP, una de las entidades extranjeras que más trabaja sobre Colombia.

Isacson expuso esta iniciativa en el marco de una reunión con directivos de Amunafro en Washington., donde también aseguró que la victoria de Barack Obama en la contienda presidencial de Estados Unidos no significa un cambio dramático e inmediato en las políticas de este país hacia Colombia, pero sí se convierte en una oportunidad para los afrocolombianos, dado el perfil social de la intervención demócrata en el poder.

De la misma forma, el Director Ejecutivo del CIP advirtió que es necesario mejorar la capacidad de incidencia política de los afrocolombianos para la gestión de su propio desarrollo, tesis en la cual también han insistido los directivos de Amunafro en los últimos cuatro años.

Organización Panamericana de la Salud acompañará programas sociales para Afrocolombianos

La gestión para realizar un censo que permita precisar las condiciones de salud del pueblo afro en Colombia, para lo que se deberá buscar el apoyo financiero del Departamento Nacional de Estadísticas, Dane, es uno de los principales compromisos asumidos por Amunafro, durante una reunión celebrada en Washington con Cristina Torres Parodi, asesora del Equipo de Género, Etnia y Equidad de la Organización Panamericana de la Salud, OPS.

Durante la reunión con directivos de Amunafro y a la que también asistió Marijke Velzeboer, PhD, coordinadora del Equipo de la OPS, se determinó iniciar un trabajo de identificación consensuado sobre temas relacionados con infraestructura hospitalaria, agua potable, nutrición, contaminación ambiental, embarazos a temprana edad, enfermedades de transmisión sexual, salud mental y mejoramiento de viviendas.

En este sentido, es compromiso de Amunafro diseñar una matriz que permita visibilizar las prioridades contempladas en los mismos, de manera que la OPS pueda entrar a concertar con el Ministerio de la Protección Social y la Asociación de Alcaldes una estrategia para abordar las prioridades esbozadas.

“A partir de la experiencia exhibida en Colombia con el pueblo afrocolombiano, se programará una actividad internacional con alcaldes de otros países cuyas localidades exhiban características similares en términos de composición étnica, con el ánimo de seguir avanzando en estos propósitos establecidos con la OPS”, explicó Óscar Gamboa, director ejecutivo de Amunafro.

El dirigente afirmó, además, que Amunafro desarrollará un trabajo coordinado con Pierre Paolo Balladelli, representante de OPS en Colombia, de acuerdo con las iniciativas que surgieron de la reunión con los con el fin de informarle detalles de la reunión con miembros de la OPS en la capital estadounidense.